恒流亦可叫穩(wěn)流，意思相近，一般可以不加區(qū)別。與恒壓的概念相比，恒流的概念就難于理解一些了，因為日常生活中恒壓源是多見的，蓄電池、干電池是直流恒壓電源，而 220V 交流電，則可認為是一種交流恒壓電源，因為它們的輸出電壓是基本不變的，是不隨輸出電流的大小而大幅變化的。
首先舉例說明：一個恒定電流值調(diào)至 1A 的，最高輸出電壓可達 100V 的一個恒流電源，當(dāng)你打開這個恒流源的電源開關(guān)時，你會看到電源的電壓表和電流表顯示什么數(shù)值呢？可以肯定的說：輸出電壓為 100V ，輸出電流為 0A 。有人曾經(jīng)這樣問，你不是 100V 1A 的恒流源嗎？怎么輸出不是 100V 1A 呢？這里仍然要用歐姆定律來解釋，理論上可以這樣來計算，電源的輸出電壓 U=IR ，式中 U 為輸出電壓， I 為輸出電流， R 為負載電阻。
以下分 5 種情況來說明：
如果電源為空載， R 可以用無窮大來表示， U=I* ∞，由于電源能輸 1A 的電流，如果電源電流為 1A ，那么 U=1A* ∞ = ∞，而電源電壓最多只能輸出 100V ，無疑電源只能輸出其最大電壓 100V ，由于電源不能輸出無窮大的電壓，因而電流只能是很小很小的值，即電流輸出為 0A ，即 I=U/R=100V/ ∞ =0A 。
如果負載電阻 R=200 歐，那么又因電源只能輸出 100V ，因此電流只能為 0.5A ，即 I=U/R=100V/200R=0.5A
如果負載電阻 R=100 歐，由于電源能輸出 100V ，就使得電流能達到 1A ，
即 I=U/R=100V/100R=1A 此時輸出電流正好達到電源的恒流值。
如果負載電阻繼續(xù)減小，改為 50 歐，如果根據(jù)公式 I=U/R=100V/50R=2A. 但這里的關(guān)鍵是我們的電源是個恒流值為 1A 的電源，因此此時的輸出電流只能被強迫限制在 1A 而不能為 2A 因而輸出電壓只能被迫降到 50V 而不能為 100V 。這里仍然要符合歐姆定律，即 U=IR=1A*50R=50V
如果負載電阻變?yōu)?0 歐（即短路），那么由于輸出電流只能為 1A ，輸出電壓就只能為 0V ，即 U=I*R=1A*0R=0V
從以上 5 個例子可以看出，如果負載電阻太大，使電源輸出電流不能達到恒流值，那么恒流源的輸出電壓就會自動升到電源的最大輸出電壓，只有當(dāng)負載電阻小到一定的程度，使電源輸出電流達到恒流值，電源才真正處于恒流工作狀態(tài)，隨著負載電阻值的逐步減小，輸出電壓也按規(guī)律下降，以保持輸出電流的恒定不變。這就是恒流的概念。
總之，實際上無論是恒壓電源，還是恒流電源，它們本質(zhì)上都是一致的，它們的輸出都是電壓和電流，兩個量中，電源只能控制其中的一個量，要么穩(wěn)住電壓，要么穩(wěn)住電流，另一個量是一定要由負載電阻來決定的，而負載電阻是由使用者來決定的，因而電源的兩個輸出量中，必然有一個由使用者來決定的，這才能符合邏輯，符合歐姆定律，才能為使用者所用，決無所謂既能給定輸出電壓，又能同時給定輸出電流的電源。
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